* planetas dentro de nuestro sistema solar: Las distancias entre los planetas son relativamente pequeñas, a pesar de que nos parecen grandes. Los kilómetros (o a veces unidades astronómicas, AU) son unidades prácticas para medir estas distancias.

* Por ejemplo, la distancia a Marte se puede medir en millones de kilómetros.

* Estrellas fuera de nuestro sistema solar: Las estrellas están increíblemente lejos. El uso de kilómetros para describir estas distancias daría como resultado números extremadamente grandes y difíciles de manejar. Los años de luz, que miden la distancia, la luz viaja en un año (aproximadamente 9.46 billones de kilómetros), son una unidad más manejable para estas vastas distancias interestelares.

* Por ejemplo, la estrella más cercana a nuestro sol, Proxima Centauri, está a 4.24 años luz de distancia.

Piense en ello así:

* No mediría la distancia al supermercado en millas si está a solo una cuadra de distancia, ¿verdad? Los kilómetros son así para los planetas.

* No medirías la distancia a otra ciudad en pulgadas, ¿verdad? Los años de luz son como millas para las estrellas.