El motor de fusión estelar
* Fusión de hidrógeno: Las estrellas en la secuencia principal generan energía fusionando el hidrógeno (H) en helio (HE) en su núcleo. Esta es la principal fuente de energía para la mayoría de las estrellas a lo largo de su vida de secuencia principal.
* acumulación de helio: A medida que se consume hidrógeno, el helio se acumula en el núcleo. Este proceso es continuo y gradual.
Acumulación de tiempo y helio
* estrellas jóvenes: Las estrellas de secuencia principal más jóvenes acaban de comenzar su proceso de fusión de hidrógeno. Tienen núcleos de helio relativamente pequeños.
* Estrellas más antiguas: Las estrellas más antiguas de la secuencia principal han estado fusionando el hidrógeno durante más tiempo. Tienen núcleos de helio más grandes, lo que significa un mayor porcentaje de helio en comparación con sus homólogos más jóvenes.
Implicaciones evolutivas
* Contracción del núcleo: A medida que el helio se acumula, el núcleo de la estrella se vuelve más denso y más caliente. Esto conduce a un aumento en la tasa de fusión de hidrógeno, lo que hace que la estrella sea más brillante y más grande.
* fase gigante roja: Finalmente, el combustible de hidrógeno en el núcleo se agota. La estrella luego ingresa a una fase gigante roja, donde comienza a fusionar a Helium en elementos más pesados. Esto marca el final de su vida de secuencia principal.
en resumen
Las estrellas más antiguas de secuencia principal tienen un mayor porcentaje de helio porque han estado fusionando el hidrógeno por más tiempo. Este proceso continuo convierte gradualmente el hidrógeno en helio, aumentando el contenido de helio del núcleo con el tiempo. Este proceso es fundamental para la evolución estelar y juega un papel clave en el ciclo de vida de las estrellas.
