1. La etapa de secuencia principal:
* fusión en el núcleo: Las estrellas pasan la mayor parte de sus vidas en una fase estable llamada la secuencia principal. Durante esta etapa, fusionan el hidrógeno en helio en su núcleo, liberando energía que crea presión externa. Esta presión equilibra el tirón interno de la gravedad, manteniendo la estrella estable.
2. Agotamiento de hidrógeno:
* Contracción del núcleo: A medida que la estrella envejece, el combustible de hidrógeno en el núcleo finalmente se agota. Sin fusión, el núcleo se contrae bajo su propia gravedad.
* Aumento de la temperatura y presión: La contracción calienta el núcleo significativamente, lo que lleva a temperaturas y presiones más altas.
3. Fusión de conchas:
* Quema de hidrógeno en una carcasa: Las altas temperaturas y las presiones hacen que la fusión de hidrógeno comience en una cubierta que rodea el núcleo. Esto crea una nueva presión externa que expande las capas externas de la estrella.
* Expansión y enfriamiento: Las capas externas de la estrella se expanden significativamente, lo que hace que la temperatura de la superficie disminuya. Por eso se vuelve rojo.
4. Formación gigante roja:
* Rama gigante roja: La estrella en expansión, más fría y más luminosa se convierte en un gigante rojo. Las capas externas de la estrella pueden convertirse en cientos de veces más grandes que su tamaño original.
5. Helium Burning:
* fusión de helio: Una vez que el núcleo se pone lo suficientemente caliente, comienza la fusión de helio. Este proceso fusiona el helio en carbono y oxígeno.
* Inestabilidad: El proceso de fusión de helio es inestable, lo que lleva a ciclos de expansión y contracción que pueden causar fluctuaciones en el brillo de la estrella.
6. El futuro de los gigantes rojos:
* resultados diferentes: El destino eventual de un gigante rojo depende de su masa inicial.
* estrellas similares a las del sol: Estrellas como nuestro sol eventualmente se convertirán en enanos blancos después de arrojar sus capas externas como una nebulosa planetaria.
* estrellas masivas: Las estrellas más masivas continuarán fusionando elementos más pesados y eventualmente explotan como supernovas.
Puntos clave:
* Los gigantes rojos son una etapa evolutiva normal para estrellas como The Sun.
* El proceso es impulsado por el agotamiento del combustible de hidrógeno en el núcleo, lo que lleva a la contracción del núcleo, al aumento de las temperaturas y, finalmente, la fusión de helio.
* La expansión y el enfriamiento de las capas externas de la estrella dan como resultado su color rojo.
