* Para las estrellas menos masivas que el sol (menos de 0.5 masas solares): La fase gigante roja es seguida por la nebulosa planetaria escenario. En esta etapa, las capas externas de la estrella se expulsan al espacio, creando una hermosa carcasa de gas en expansión. El núcleo restante colapsa en un enano blanco White , un remanente denso y caliente que se enfría lentamente durante miles de millones de años.
* Para estrellas similares al sol (0.5 a 8 masas solares): La fase gigante roja es seguida por la rama horizontal etapa, donde la estrella se estabiliza brevemente antes de convertirse en una rama gigante asintótica (AGB) estrella. Esta etapa está marcada por un segundo período de expansión y enfriamiento. Finalmente, después de un pulso final de pérdida de masa, la estrella forma una nebulosa planetaria y deja atrás a enano blanco .
* Para las estrellas más masivas que el sol (8 a 25 masas solares): Estas estrellas omiten la rama horizontal y las etapas AGB e ingresan directamente el Supergiant fase. Eventualmente experimentan una explosión de supernova , dejando atrás una estrella de neutrones o un agujero negro .
Entonces, mientras Nebulosa planetaria es la próxima etapa más común después del gigante rojo para estrellas como nuestro sol, el camino puede variar según la masa de la estrella.
