Imagine un molinete cósmico, sus brazos barriendo hacia afuera en un gran patrón giratorio. Esa es la esencia de una galaxia espiral.
Cómo se ve:
* brazos espirales: Estas características prominentes están llenas de estrellas jóvenes, calientes y azules, gas brillante y polvo. Se curvan desde el centro galáctico, como los radios de una rueda.
* Bulga central: Un área densa y bien llena de estrellas más viejas y más rojas se encuentra en el centro de la galaxia.
* halo: Una región esférica débil rodea la galaxia, que contiene incluso estrellas más antiguas y grupos globulares.
* disco galáctico: Los brazos espirales, el bulto y la mayor parte del gas y el polvo se encuentran dentro de este disco aplanado y giratorio.
Estructura en comparación con otras galaxias:
* Galaxias elípticas: Galaxias suaves de forma ovalada con poca o ninguna estructura. Contienen principalmente estrellas rojas viejas y muy poco gas y polvo.
* Galaxias lenticulares: Estas galaxias tienen un disco como espirales, pero carecen de armas espirales prominentes. Están algo entre espirales y elípticos, con menos gas y polvo que espirales, pero más que elípticos.
* Galaxias irregulares: Estas galaxias no tienen forma o estructura definida. A menudo, son el resultado de interacciones o colisiones de galaxias.
Diferencias clave:
* Estructura: Las espirales tienen una estructura espiral distinta, a diferencia de las elípticas y los lenticulares.
* Formación estrella: Las espirales están formando activamente nuevas estrellas en sus brazos espirales, mientras que las galaxias elípticas están compuestas principalmente de viejas estrellas.
* Gas y polvo: Las espirales tienen gas y polvo abundantes, mientras que las elípticas y los lenticulares tienen muy poco.
Nuestra casa:
La Vía Láctea, nuestra propia galaxia, es una galaxia espiral. Vivimos en uno de sus brazos espirales, mirando hacia el centro del disco galáctico.
La belleza de la diversidad:
La variedad de tipos de galaxias es un testimonio del vasto y diverso universo en el que vivimos. Cada tipo revela una historia única sobre su evolución e historia, desde los ardientes nacimientos de estrellas en los brazos espirales hasta la vida tranquila de las viejas estrellas en las galaxias elípticas.
