1. Acercándose al planeta:
* La nave espacial primero se acerca al planeta a una alta velocidad, que generalmente se mueve más rápido que la velocidad de escape del planeta. Esto significa que se está moviendo lo suficientemente rápido como para escapar potencialmente el atracción gravitacional del planeta.
2. El "quemado":
* En un punto específico en su trayectoria, la nave espacial dispara sus motores en una maniobra llamada "quemadura". El objetivo de esta quemadura es ralentizar la nave espacial .
* La quemadura se transmite y calcula cuidadosamente para garantizar que la nave espacial no vuela simplemente más allá del planeta o se estrellara contra ella.
3. Órbita entrante:
* Al reducir la velocidad, la nave espacial permite que la gravedad del planeta la capture. La nave espacial luego comienza a caer hacia el planeta, pero en lugar de estrellarse, su impulso hacia adelante (su velocidad en la dirección de su trayectoria) evita que caiga directamente.
* Este equilibrio entre caer hacia el planeta y avanzar los resultados en la nave espacial que ingresa a una ruta curva alrededor del planeta:una órbita.
Consideraciones importantes:
* Velocidad orbital: La nave espacial debe moverse a la velocidad correcta (velocidad orbital) para permanecer en órbita. Demasiado lento, y volverá al planeta. Demasiado rápido, y escapará de la gravedad del planeta.
* Altitud orbital: La altitud de la nave espacial (distancia desde el planeta) también determina su período orbital (el tiempo que lleva completar una órbita). Las órbitas inferiores son más rápidas y más cortas.
* Inclinación orbital: El ángulo de la órbita en relación con el ecuador del planeta se llama su inclinación. Una órbita polar gira sobre ambos polos.
* Forma orbital: Las órbitas pueden ser circulares o elípticas. La mayoría de los satélites están en órbitas elípticas, lo que significa que su distancia del planeta varía durante su órbita.
Obtener una nave espacial en órbita es un proceso preciso:
* Requiere cálculos complejos, tiempo preciso y quemaduras precisas del motor.
* El control de la misión monitorea la trayectoria de la nave espacial y realiza ajustes según sea necesario.
* El proceso tiene en cuenta varios factores como la gravedad del planeta, la atmósfera y otros cuerpos celestes.
Ejemplo:
Imagina arrojar una pelota al aire. Si lo arrojas directamente, vuelve a caer. Pero si lo arrojas horizontalmente con suficiente fuerza, viaja una distancia antes de caer. Una nave espacial en órbita es similar:constantemente "cae" hacia el planeta, pero su impulso hacia adelante lo mantiene en un camino circular.
