Hay dos tipos de magnitud:

* Magnitud aparente: Así es como nos parece una estrella brillante en la tierra. Está influenciado tanto por el brillo intrínseco de la estrella como por su distancia de nosotros.

* magnitud absoluta: Este es el brillo de una estrella si se ubicaba a una distancia estándar de 10 parsecs (aproximadamente 32.6 años luz) de la Tierra. Esto nos permite comparar el verdadero brillo intrínseco de las estrellas.