* Los cometas tienen órbitas elípticas: No viajan en un círculo perfecto alrededor del sol. Se acercan, luego se balancean muy lejos.
* Vienen en diferentes tipos: Algunos cometas, como Halley's Comet, tienen períodos orbitales relativamente cortos y se mantienen dentro de nuestro sistema solar. Otros, llamados "cometas de larga duración", pueden provenir de la nube de Oort, una vasta región billones de millas del sol, tardando miles de años en completar una órbita.
Entonces, en lugar de una distancia específica, así es como pensar en ello:
* Perihelion: El punto más cercano que un cometa llega al sol se llama Perihelion. Esto puede ser desde dentro de la órbita de Mercurio hasta más allá de la órbita de Marte.
* aphelion: El punto más alejado que un cometa obtiene del sol se llama Aphelion. Aquí es donde la variación es enorme. Algunos cometas llegan a los bordes exteriores de nuestro sistema solar, mientras que otros se aventuran mucho más allá de las órbitas de Plutón e incluso en la nube de Oort.
En resumen: Los cometas pueden estar tan cerca del sol como unos pocos millones de millas (perihelio) o miles de millones de millas (afelión), dependiendo de su órbita específica.
