El primer cohete en alcanzar el espacio fue el misil balístico intercontinental R-7 Soviet R-7 (ICBM) , lanzado el 4 de octubre de 1957 .

Si bien este cohete fue diseñado para fines militares, también llevaba el satélite Sputnik 1 , convirtiéndolo en el primer objeto artificial para orbitar la tierra. Este evento marcó un hito significativo en la carrera espacial y marcó el comienzo de la era de la exploración espacial.