He aquí por qué:

* La medición directa es imposible: No podemos usar una regla para medir la distancia a un planeta. Está demasiado lejos.

* La triangulación usa geometría: Esta técnica implica medir el ángulo entre dos puntos en la Tierra y el planeta. La distancia entre esos dos puntos en la Tierra también se conoce. Al usar trigonometría, podemos calcular la distancia al planeta.

Aquí hay algunos métodos específicos que usan triangulación:

* paralaje: Este método utiliza la órbita de la Tierra como línea de base. Medimos el ángulo a un planeta desde dos puntos en la órbita de la Tierra con seis meses de diferencia. La diferencia en el ángulo nos dice la distancia.

* Radar Ranging: Este método envía una señal de onda de radio al planeta y mide el tiempo que lleva regresar. Esto nos da la distancia porque conocemos la velocidad de la luz.

Estos métodos son esenciales para comprender las vastas distancias en nuestro sistema solar y más allá.