* Los planetas no tienen su propia fuente de energía interna: A diferencia de las estrellas, que generan su propia luz y calor a través de la fusión nuclear, los planetas son mucho más pequeños y fríos. No tienen la presión masiva o interna para crear su propia luz.
* reflejan la luz: Los planetas son visibles porque reflejan la luz de su estrella anfitriona. Piense en un espejo que refleja la luz solar, excepto que el planeta es un reflector mucho menos eficiente.
Ejemplo: La tierra es visible desde el espacio porque refleja la luz solar. Es por eso que vemos diferentes fases de la luna:está reflejando cantidades variables de luz solar, ya que orbita la tierra.
Sin embargo, hay algunas excepciones:
* gigantes de gas como Júpiter y Saturno: Si bien no brillan con su propia luz, emiten una pequeña cantidad de calor debido a los procesos internos. Este calor puede ser detectado por telescopios infrarrojos.
* Algunos planetas en otros sistemas solares: Hay un tipo raro de planeta llamado "enano marrón" que es mucho más grande que un planeta pero más pequeño que una estrella. Estos objetos a veces se consideran estrellas fallidas. Pueden emitir una tenue cantidad de su propia luz debido a los procesos internos.
Entonces, aunque los planetas no brillan con su propia luz como las estrellas, todavía son objetos fascinantes para observar y estudiar.
