Aquí hay una línea de tiempo simplificada:
* 1930: Clyde Tombaugh descubre a Plutón y es aclamado como el noveno planeta en nuestro sistema solar.
* principios de la década de 2000: Los astrónomos comienzan a descubrir objetos en el cinturón de Kuiper, una región más allá de Neptuno, que son comparables en tamaño a Plutón. Esto plantea preguntas sobre el estado del planeta de Plutón.
* 2005: Se descubre Eris, un objeto de cinturón de kuiper más grande que Plutón. Esto alimenta aún más el debate sobre el estado de Plutón.
* 2006: La Unión Astronómica Internacional (IAU) define un planeta como un cuerpo celestial que:
* Orbita el Sol.
* Tiene suficiente masa para su autocuración para superar las fuerzas del cuerpo rígidas para que asumiera una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo).
* Ha despejado el vecindario alrededor de su órbita.
* Plutón no cumple con el tercer criterio: Plutón comparte su espacio orbital con otros objetos en el cinturón de Kuiper.
* 24 de agosto de 2006: El IAU vota para reclasificar a Plutón como un "planeta enano" junto con Eris, Ceres y Makemake.
Por lo tanto, Plutón fue reclasificado como un planeta enano porque no cumplió con los criterios recién definidos para un planeta completo , particularmente el requisito de haber despejado su vecindario orbital.
Esta decisión provocó controversia, pero finalmente condujo a una comprensión más científica y precisa de los diversos objetos en nuestro sistema solar.
