El sistema de posicionamiento global (GPS) utiliza una constelación de 31 satélites orbitando la tierra a gran altitud. Estos satélites se colocan estratégicamente en seis planos orbitales, con cuatro satélites en cada plano. Este arreglo asegura que al menos cuatro satélites siempre sean visibles desde cualquier punto de la Tierra.

El sistema GPS se basa en trilateration , que utiliza el tiempo que tarda las señales de múltiples satélites para llegar a un receptor en la Tierra para calcular la posición del receptor. Tener múltiples satélites proporciona redundancia y mejora la precisión.