Si bien la idea de que la luz esté hecha de partículas (corpúsculos) es anterior a Einstein, fue descartada en gran medida a favor de la teoría de la luz de las olas. El innovador trabajo de Einstein en el efecto fotoeléctrico En 1905 revivió la teoría de las partículas.
He aquí por qué el trabajo de Einstein fue tan fundamental:
* Explicación del efecto fotoeléctrico: El efecto fotoeléctrico mostró que la luz puede eliminar los electrones de las superficies metálicas, y que la energía de los electrones emitidos depende de la frecuencia de la luz, no de su intensidad. Esto no pudo explicarse por la teoría de la luz de las olas.
* Cuanta (fotones): Einstein propuso que la luz se compone de pequeños paquetes de energía llamados fotones. Estos fotones se comportan como partículas y su energía es directamente proporcional a la frecuencia de la luz.
* Dualidad de la luz: El trabajo de Einstein finalmente condujo a la aceptación de la dualidad de la luz de las partículas de onda, lo que significa que la luz puede comportarse tanto como una onda como como una partícula dependiendo de la situación.
Por lo tanto, aunque el concepto de partículas de luz existía antes de Einstein, su trabajo proporcionó el marco teórico crucial y la evidencia experimental para establecer la teoría de las partículas de la luz y su papel en nuestra comprensión de la naturaleza de la luz.
