Una galaxia es un gran sistema gravitacional de estrellas, restos estelares, gas interestelar, polvo y materia oscura. La palabra galaxia se deriva de la palabra griega galaxias (γαλαξίας), literalmente "láctea", una referencia a la Vía Láctea. Las galaxias varían en tamaño desde enanas con sólo unos pocos cientos de millones de estrellas hasta gigantes con billones de estrellas. El Sol está ubicado en la Vía Láctea, que es una galaxia espiral con aproximadamente 200 a 400 mil millones de estrellas. La Vía Láctea es la segunda galaxia más grande del Grupo Local, que es un cúmulo de galaxias que también incluye la galaxia de Andrómeda y varias galaxias más pequeñas. El Grupo Local es parte del Supercúmulo de Virgo, que es un cúmulo de galaxias más grande que también incluye el Cúmulo de Coma y el Cúmulo de Perseo. El Supercúmulo de Virgo es parte del Supercúmulo de Laniakea, que es el supercúmulo de galaxias más grande conocido.