El ciclo de las fases lunares comienza con la Luna Nueva, cuando la Luna se sitúa entre la Tierra y el Sol. Durante esta fase, la cara de la Luna que mira a la Tierra no está iluminada y aparece como un círculo oscuro en el cielo.
A medida que la Luna continúa su órbita, se aleja gradualmente de la línea de visión directa del Sol. Esto hace que una mayor parte de la superficie de la Luna se vuelva visible, lo que resulta en la fase de Creciente Creciente. El término "creciente" se refiere al aumento gradual de la porción iluminada de la Luna.
A medida que la Luna continúa orbitando, alcanza la fase del Primer Cuarto Creciente (también llamada Gibosa Creciente). En este punto, exactamente la mitad de la Luna está iluminada y aparece como un semicírculo en el cielo.
Continuando más a lo largo de su órbita, la Luna alcanza la fase de Luna Llena. Esto ocurre cuando la Luna se coloca frente al Sol en el cielo, con la Tierra en el medio. Durante esta fase, toda la cara de la Luna que mira hacia la Tierra está iluminada y aparece como un círculo completo y brillante.
Después de la Luna Llena, la Luna comienza a alejarse nuevamente del Sol. Esto conduce a una disminución gradual de la porción iluminada de la Luna, lo que resulta en la fase Gibosa Menguante.
A medida que la Luna continúa moviéndose alrededor de la Tierra, eventualmente alcanza la fase del Tercer Cuarto (también llamada Creciente Menguante). En este punto, la mitad de la Luna vuelve a estar iluminada, pero esta vez en el lado opuesto respecto a la fase del Primer Cuarto.
Finalmente, la Luna completa su órbita y regresa a la fase de Luna Nueva, iniciando nuevamente el ciclo.
Entonces, a medida que la Luna orbita la Tierra, las posiciones cambiantes de la Luna en relación con el Sol y la Tierra dan lugar a las diferentes fases lunares que observamos en el cielo.
