La gravedad de la Luna atrae los océanos de la Tierra, provocando que se abulten en el lado de la Tierra que mira a la Luna. Este abultamiento de agua se llama marea alta. En el lado opuesto de la Tierra, el agua también sobresale ligeramente, alejándose de la Luna. Esta también es una marea alta.

Durante una "superluna", la Luna se encuentra en el punto más cercano a la Tierra en su órbita. Esto significa que la gravedad de la Luna es más fuerte de lo habitual y las mareas son más altas de lo habitual. Este efecto del Sol sobre las mareas es similar, pero más débil, al de la Luna.

La diferencia en el nivel del mar entre la marea alta y la marea baja se llama rango de marea. Durante una superluna, el rango de mareas puede ser hasta un 40% mayor de lo normal. Esto puede provocar inundaciones en las zonas costeras, especialmente si la marea alta coincide con una marejada ciclónica.

Además del efecto de la superluna sobre las mareas, también puede provocar otros fenómenos costeros, como corrientes más fuertes y mareas de resaca. Los nadadores y navegantes deben ser conscientes de estos peligros al planificar sus actividades durante una superluna.