Las protuberancias de agua siguen a la Luna mientras ésta se mueve alrededor de la Tierra. Cuando la Luna está directamente encima, los abultamientos de agua son más altos y tenemos una marea alta. Cuando la Luna está al otro lado de la Tierra, los abultamientos de agua son más bajos y tenemos marea baja.
El Sol también ejerce una fuerza gravitacional sobre la Tierra, pero su efecto sobre las mareas es menor que el de la Luna. Esto se debe a que el Sol está mucho más lejos de la Tierra que la Luna.
El efecto combinado de las fuerzas gravitacionales de la Luna y el Sol sobre los océanos de la Tierra produce un patrón complejo de mareas que varían en altura y sincronización de un lugar a otro.
