1. Tamaño: Las estrellas son cuerpos celestes individuales, mientras que las galaxias son vastos sistemas que contienen entre miles de millones y billones de estrellas. Las estrellas varían en tamaño, desde pequeñas enanas rojas hasta enormes gigantes azules, pero generalmente son mucho más pequeñas en comparación con las galaxias. Las galaxias, por otro lado, son entidades mucho más grandes que pueden abarcar cientos de miles a millones de años luz de diámetro.
2. Composición: Las estrellas se componen principalmente de gases calientes y brillantes, principalmente hidrógeno y helio, que sufren fusión nuclear en sus núcleos para producir energía. Las galaxias, por otro lado, contienen estrellas, así como gas interestelar, polvo, materia oscura y posiblemente agujeros negros en sus centros.
3. Estructura: Las estrellas tienen una forma esférica o esferoidal achatada bien definida debido a sus fuerzas gravitacionales. Las galaxias, sin embargo, exhiben diversas formas y estructuras, incluidas galaxias espirales, galaxias elípticas y galaxias irregulares. Cada galaxia tiene una morfología y distribución distinta de estrellas, gas y materia oscura.
4. Producción de energía: Las estrellas emiten su propia luz y energía mediante reacciones de fusión nuclear. La producción de energía de una estrella depende de su masa y temperatura. Las galaxias, por otro lado, emiten luz a partir de la radiación combinada de sus estrellas, gas y polvo. La luminosidad general de una galaxia está influenciada por la cantidad de estrellas que contiene y sus brillos individuales.
5. Ubicación: Las estrellas se pueden encontrar dentro de las galaxias. Las galaxias son los sistemas gravitacionalmente más grandes del universo y contienen estrellas, cúmulos de estrellas, nebulosas y otros objetos celestes. Las estrellas se distribuyen dentro de las galaxias en diferentes patrones y concentraciones, como brazos espirales o protuberancias centrales.
6. Edad: Las estrellas tienen una vida útil finita determinada por sus masas. Las estrellas masivas tienen vidas más cortas, mientras que las más pequeñas pueden existir durante miles de millones de años. Las galaxias, por otro lado, son mucho más antiguas y pueden existir desde miles de millones a decenas de miles de millones de años.
7. Número y Distribución: Hay miles de millones de estrellas dentro de una sola galaxia y hay miles de millones de galaxias en el universo observable. Las galaxias no están distribuidas uniformemente, sino que a menudo se encuentran en cúmulos y supercúmulos, formando estructuras de gran escala en el cosmos.
En resumen, las estrellas son cuerpos celestes individuales que producen su propia energía mediante fusión nuclear, mientras que las galaxias son vastos sistemas de estrellas, gas, polvo y materia oscura que presentan diversas formas y tamaños. Las estrellas existen dentro de las galaxias y las galaxias son las estructuras organizadas más grandes del universo. Comprender las diferencias entre estrellas y galaxias nos ayuda a comprender las diversas escalas y complejidades del cosmos.