Las ondas de radio son un tipo de radiación electromagnética, al igual que la luz visible, la luz ultravioleta y las microondas. Sin embargo, las ondas de radio tienen longitudes de onda mucho más largas que la luz visible, por lo que no podemos verlas con nuestros ojos. El ojo humano sólo puede ver luz con longitudes de onda entre 400 y 700 nanómetros. Las ondas de radio tienen longitudes de onda mucho más largas, desde aproximadamente 1 milímetro hasta cientos de kilómetros.

Para detectar ondas de radio, necesitamos utilizar equipos especiales, como antenas de radio. Las antenas de radio convierten las ondas de radio en señales eléctricas que pueden ser procesadas e interpretadas por dispositivos electrónicos.