La magnitud aparente es una medida del brillo de un objeto celeste visto desde la Tierra. Se expresa en escala logarítmica, donde cuanto más brillante es el objeto, menor es su magnitud. La magnitud aparente de un objeto está influenciada por varios factores, como su magnitud absoluta (brillo intrínseco), la distancia a la Tierra, la extinción interestelar (absorción de luz por el polvo y el gas entre el objeto y la Tierra) y las condiciones atmosféricas. El Sol tiene una magnitud aparente de -26,74, lo que lo convierte en el objeto más brillante del cielo, mientras que el planeta más brillante, Venus, puede alcanzar una magnitud aparente de -4,6. Las estrellas tienen diferentes magnitudes aparentes según su brillo y su distancia a nuestro planeta. El sistema de magnitud aparente fue desarrollado por el antiguo astrónomo griego Hiparco en el siglo II a. C. y todavía se utiliza ampliamente en la astronomía actual.