Los microscopios electrónicos no utilizan un haz de luz para producir imágenes ampliadas. En cambio, utilizan un haz de electrones, que son mucho más pequeños que las ondas de luz, para crear imágenes con una resolución y un aumento mucho mayores que los de los microscopios ópticos. Las imágenes producidas por los microscopios electrónicos no son visibles para el ojo humano y deben verse en una pantalla o imprimirse.