Los astronautas son profesionales altamente capacitados que trabajan en el espacio. Son responsables de una variedad de tareas, incluida la realización de experimentos, el mantenimiento de naves espaciales y la realización de caminatas espaciales. Para convertirse en astronauta, los candidatos deben tener una licenciatura en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o matemáticas, así como al menos 1.000 horas de piloto al mando en aviones a reacción. También deben gozar de excelente salud física y mental.
Una vez seleccionados, los candidatos a astronautas se someten a dos años de entrenamiento en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Esta formación incluye cursos en sistemas espaciales, robótica, geología y fisiología. Los astronautas también aprenden a operar naves espaciales y realizar caminatas espaciales.
Después de completar su entrenamiento, los astronautas son asignados a misiones. Pueden trabajar en la Estación Espacial Internacional, realizar caminatas espaciales o incluso viajar a otros planetas. Los astronautas suelen trabajar en equipos de dos o más y siempre están en comunicación constante con el control de la misión en la Tierra.
Vivir en el espacio es una experiencia desafiante. Los astronautas deben adaptarse a la ingravidez, la exposición a la radiación y los desafíos psicológicos de estar fuera de casa durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, los astronautas también son personas muy motivadas, dedicadas y apasionadas por la exploración espacial. Son una parte importante del programa espacial de nuestra nación y continúan inspirando a personas de todo el mundo.
Estas son algunas de las tareas específicas que realizan los astronautas:
* Realizar experimentos en el espacio. Los astronautas realizan una variedad de experimentos en el espacio, incluidos experimentos sobre los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano, el crecimiento de plantas en el espacio y la formación de estrellas.
* Mantener nave espacial. Los astronautas realizan tareas de mantenimiento de rutina en las naves espaciales, como limpieza, reparación y reemplazo de piezas. También realizan inspecciones para garantizar que las naves espaciales sean seguras y estén en buen estado de funcionamiento.
* Realizar caminatas espaciales. Las caminatas espaciales se realizan cuando los astronautas necesitan trabajar fuera de una nave espacial. Las caminatas espaciales se utilizan para diversos fines, como reparar satélites, realizar experimentos y recolectar muestras.
* Comunicarse con el control de la misión. Los astronautas están en constante comunicación con el control de la misión en la Tierra. Proporcionan actualizaciones sobre su estado y el progreso de su misión. También reciben instrucciones del control de la misión.
* Representar a los Estados Unidos. Los astronautas representan a los Estados Unidos y su programa espacial ante el mundo. A menudo son entrevistados por los medios y hacen presentaciones públicas sobre su trabajo.
Los astronautas son profesionales altamente capacitados y dedicados que desempeñan un papel vital en el programa espacial de nuestra nación. Son una inspiración para personas de todo el mundo y continúan ampliando los límites de la exploración humana.
