El tamaño más pequeño de Marte significa que tiene menos gravedad que la Tierra. Esto significa que la atmósfera marciana se pierde más fácilmente en el espacio mediante procesos como el escape térmico y la chisporroteo.
La menor gravedad de Marte También significa que la atmósfera del planeta es menos densa que la de la Tierra. Esto lo hace más susceptible a ser arrastrado por el viento solar.
La mayor distancia de Marte al Sol significa que recibe menos calor del Sol que la Tierra. Este ambiente más frío hace que la atmósfera marciana se condense más fácilmente, lo que provoca precipitaciones y la formación de nubes.
Todos estos factores contribuyen a la delgadez de la atmósfera marciana. Si bien la atmósfera marciana es mucho más delgada que la de la Tierra, todavía es suficiente para sustentar la vida. Hay evidencia que sugiere que Marte alguna vez tuvo una atmósfera mucho más espesa, y que esta atmósfera pudo haber sustentado agua líquida en la superficie del planeta. Si esto es cierto, entonces es posible que haya surgido vida en Marte en el pasado.
La misión de la NASA "Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN" (MAVEN) está diseñada para estudiar la atmósfera marciana y determinar cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo. MAVEN medirá la composición, estructura y circulación de la atmósfera marciana e investigará los procesos responsables de su pérdida. Los datos de MAVEN ayudarán a los científicos a comprender mejor el pasado, presente y futuro de la atmósfera marciana y su potencial para sustentar vida.
