Sin embargo, detectar la presencia de agua en las súper Tierras es difícil porque sus atmósferas son demasiado delgadas para ser detectadas por los telescopios actuales. Una forma de detectar indirectamente agua en las súper Tierras es buscar signos de vaporización en sus atmósferas.
Cuando una súper Tierra es calentada por su estrella, las moléculas de su atmósfera pueden ganar energía y comenzar a moverse más rápido. Si las moléculas se mueven lo suficientemente rápido, pueden escapar de la gravedad del planeta y entrar al espacio. Este proceso se llama escape atmosférico.
El vapor de agua es una molécula relativamente ligera, por lo que le resulta fácil escapar de la atmósfera de un planeta. Por tanto, si los astrónomos detectan la presencia de vapor de agua en la atmósfera de una súper Tierra, podría indicar que el planeta está perdiendo agua hacia el espacio.
Las simulaciones de planetas similares a la Tierra pueden ayudar a los astrónomos a comprender cómo funciona el escape atmosférico y qué efectos tiene en la atmósfera de un planeta. Estas simulaciones también pueden ayudar a los astrónomos a identificar las condiciones bajo las cuales es probable que haya vapor de agua en las atmósferas de las súper Tierras.
Al comprender cómo funciona el escape atmosférico y realizar simulaciones de planetas similares a la Tierra, los astrónomos pueden comprender mejor las condiciones potencialmente habitables en las súper Tierras. Esto les ayudará a orientar sus búsquedas de exoplanetas que puedan ser habitables y les proporcionará más información sobre el potencial de vida más allá de la Tierra.
