Esta imagen tomada de la televisión de la NASA muestra a la astronauta Christina Koch durante una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional el 18 de octubre. 2019
Las astronautas estadounidenses Christina Koch y Jessica Meir se convirtieron el viernes en la primera pareja de mujeres en realizar una caminata espacial, un hito histórico mientras la NASA se prepara para enviar a la primera mujer a la Luna.
La misión se planeó originalmente para principios de este año, pero tuvo que ser abortada debido a la falta de trajes espaciales que se ajustaran adecuadamente. dando lugar a acusaciones de sexismo.
"Christina, puede salir de la esclusa de aire, ", dijo la comunicadora de la nave espacial Stephanie Wilson cuando la pareja se dispuso a reemplazar un controlador de energía en la Estación Espacial Internacional a las 1138 GMT.
Comenzaron su misión con controles de seguridad estándar en sus trajes y correas, antes de dirigirse al lugar de reparación en el lado de babor de la estación, cuando la Tierra iluminada por el sol apareció a la vista.
En una llamada a los reporteros unos minutos antes, El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, enfatizó el significado simbólico del día.
"Queremos asegurarnos de que haya espacio disponible para todas las personas, y este es otro hito en esa evolución, " él dijo.
"Tengo una hija de 11 años, Quiero que ella se vea a sí misma teniendo las mismas oportunidades que yo tuve cuando estaba creciendo ".
Traje flub
Se suponía que la primera caminata espacial exclusivamente femenina tendría lugar en marzo, pero fue cancelada porque la agencia espacial solo tenía un traje de tamaño mediano. Un equipo masculino-femenino realizó la tarea requerida en una fecha posterior.
El fracaso de la NASA tradicionalmente dominado por los hombres para estar adecuadamente preparado fue denunciado en algunos sectores como evidencia de sexismo implícito.
Cuando las mujeres astronautas habían estado fuera de la estación espacial durante unas cinco horas, El presidente Donald Trump se acercó a ellos en una videollamada y les dijo que habían hecho historia.
"Eres muy valiente, mujeres brillantes, "Trump le dijo a Koch y Meir.
"Representas tan bien a este país, "Estamos muy orgullosos de usted", agregó el presidente.
Meir respondió rindiendo homenaje a las pioneras del pasado.
"No queremos tomarnos demasiado crédito porque ha habido muchas otras mujeres caminantes espaciales antes que nosotros, "dijo Meir, un biólogo marino de 42 años que fue reclutado por la NASA en 2013.
"Ha habido una larga lista de mujeres científicas, exploradores ingenieros y astronautas. Hemos seguido sus pasos, para llegar a donde estamos hoy ".
Esta foto combinada sin fecha obtenida de la NASA muestra a las astronautas Christina Koch (izquierda) y Jessica Meir
Después de la llamada, los astronautas volvieron a su trabajo de reparación.
"Esa es una vista, "uno de ellos, no estaba claro cuál, dijo en un momento, como la tierra se iluminó con la luz brillante del sol.
Koch, un ingeniero eléctrico que lidera la misión, estaba realizando su cuarta caminata espacial y estaba conectada al brazo robótico de la estación.
Meir, haciendo su primera caminata espacial, se abrió paso con cuidado a través de las manijas.
Los dos estaban trabajando para reemplazar una unidad de carga / descarga de batería defectuosa, conocido como BCDU.
La estación depende de la energía solar, pero está fuera de la luz solar directa durante gran parte de su órbita y, por lo tanto, necesita baterías. Las BCDU regulan la cantidad de carga que entra en ellas.
La tarea actual se anunció el lunes y es parte de una misión más amplia de reemplazar las viejas baterías de níquel-hidrógeno por unidades de iones de litio de mayor capacidad.
Artemisa
Estados Unidos envió a su primera mujer astronauta al espacio en 1983, cuando Sally Ride participó en la séptima misión del transbordador espacial, y ahora ha tenido más mujeres astronautas que cualquier otro país.
Pero la primera mujer en el espacio fue la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova en 1963. seguido por su compatriota Svetlana Savitskaya en 1982, quien también fue la primera mujer caminante espacial dos años después.
El administrador asociado interino de la NASA, Ken Bowersox, dijo que esperaba que una caminata espacial exclusivamente femenina pronto fuera un asunto de "rutina" que no requeriría celebración.
Cuando se le preguntó por qué había tardado tanto (Meir es la decimocuarta caminante espacial en los Estados Unidos), dijo que la altura adicional de los hombres proporcionaba una ventaja.
"Ha habido muchas caminatas espaciales en las que los hombres muy altos eran los que podían hacer el trabajo porque podían alcanzar y hacer las cosas con un poco más de facilidad, " él dijo.
La candidata presidencial demócrata Kamala Harris dijo que la caminata espacial fue más que histórica.
"Es un recordatorio de que para las mujeres, incluso el cielo no tiene por qué ser el límite, ", tuiteó.
La NASA planea regresar a la Luna en 2024 por primera vez desde los aterrizajes de Apolo de 1969-1972. La nueva misión se llama Artemis, después de la hermana gemela de Apolo en la mitología griega.
La misión probablemente verá a la primera mujer poner un pie en la superficie lunar, tal vez como parte de una combinación hombre-mujer, mientras la agencia espacial anticipa una expedición tripulada a Marte en la década de 2030.
© 2019 AFP
