La Agencia Espacial Europea (ESA) ha confirmado que su módulo de aterrizaje en Marte Schiaparelli no ha sido encontrado, a pesar de las exhaustivas búsquedas realizadas por naves espaciales en órbita.

El módulo de aterrizaje debía aterrizar en la superficie de Marte el miércoles, pero perdió contacto con la Tierra pocos minutos antes de su aterrizaje programado.

La ESA dijo en un comunicado el viernes que aún no estaba claro qué había sucedido con el módulo de aterrizaje, pero que la búsqueda continuaría.

"La búsqueda de Schiaparelli continúa", dice el comunicado. "Las naves espaciales Mars Express y MAVEN están realizando observaciones específicas de la zona de aterrizaje, y el ExoMars Trace Gas Orbiter también planea realizar observaciones en los próximos días".

La nave espacial Mars Express, que está en órbita alrededor de Marte, ya ha tomado varias imágenes de la zona de aterrizaje, pero no ha mostrado ninguna señal del módulo de aterrizaje. La nave espacial MAVEN, que también se encuentra en órbita alrededor de Marte, tomará más imágenes en los próximos días.

La ESA dijo que también estaba trabajando con la NASA para intentar encontrar el módulo de aterrizaje. La nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA llevará a cabo una búsqueda de alta resolución de la zona de aterrizaje en las próximas semanas.

El módulo de aterrizaje Schiaparelli fue parte de la misión ExoMars, que es un proyecto conjunto entre la ESA y la agencia espacial rusa Roscosmos. La misión está diseñada para estudiar la atmósfera de Marte y buscar signos de vida en el planeta.

El módulo de aterrizaje lleva el nombre de Giovanni Schiaparelli, un astrónomo italiano que realizó varias observaciones importantes de Marte en el siglo XIX.