Blanqueamiento de corales:
- Los corales tienen una relación simbiótica con las zooxantelas, microalgas que viven dentro de sus tejidos y les proporcionan energía a través de la fotosíntesis.
- ALAN altera el ciclo natural de luz y oscuridad, interfiriendo con el reloj interno de los corales y su capacidad para regular la población de zooxantelas.
- La mayor exposición a la luz y los ritmos circadianos alterados pueden hacer que los corales expulsen sus zooxantelas, lo que lleva al blanqueamiento de los corales, un fenómeno en el que los corales pierden sus colores vibrantes y se vuelven más susceptibles al estrés y las enfermedades.
Reproducción deteriorada:
- Los corales tienen períodos de reproducción específicos que a menudo están sincronizados con los ciclos lunares y los patrones de luz natural.
- ALAN puede alterar estas señales reproductivas, impidiendo el desove y la fertilización exitosos.
- Esta perturbación puede provocar una reducción del reclutamiento de corales y una disminución general de las poblaciones de coral.
Interrupción de la liquidación y la contratación:
- Las larvas de coral liberadas durante la reproducción se asientan en sustratos adecuados para crecer y formar nuevas colonias.
- ALAN atrae a las larvas planctónicas fuera de sus lugares de asentamiento natural y las distrae, dificultando su capacidad para encontrar lugares adecuados para establecerse.
- La reducción del asentamiento y el reclutamiento contribuyen aún más a la disminución de las poblaciones de coral.
Comportamiento alterado y competencia:
- ALAN altera el comportamiento de diversos organismos marinos asociados con los arrecifes de coral, incluidos peces, invertebrados y algas.
- La luz artificial puede alterar sus interacciones depredadoras, alimentarias y competitivas, influyendo en el equilibrio del ecosistema.
- Por ejemplo, los corales compiten con las algas por espacio y recursos, y el aumento de luz puede favorecer el crecimiento de las algas, creando un desequilibrio que estresa aún más a los corales.
Impactos en las cadenas alimentarias de los arrecifes de coral:
- Los arrecifes de coral proporcionan hábitat y alimento para una amplia gama de especies marinas, formando cadenas alimentarias complejas.
- ALAN afecta la abundancia y el comportamiento de ciertos organismos, alterando el delicado equilibrio de estas cadenas alimentarias y comprometiendo la salud general del ecosistema.
El uso generalizado de iluminación artificial, especialmente en zonas costeras cercanas a los arrecifes de coral, es una preocupación creciente. Minimizar la ALAN o implementar medidas para reducir su impacto es crucial para proteger y preservar estos ecosistemas vulnerables. Esto puede incluir proteger las luces, alterar los horarios de iluminación y utilizar espectros de luz más cálidos y menos disruptivos. Al gestionar ALAN de manera responsable, podemos ayudar a mitigar sus efectos nocivos en los arrecifes de coral y apoyar su conservación.
