Un calentamiento estratosférico repentino (SSW) es un rápido aumento de la temperatura en la estratosfera, la capa de la atmósfera terrestre entre la troposfera y la mesosfera. Los SSW generalmente se asocian con un debilitamiento o reversión del vórtice polar, una circulación de aire a gran escala que rodea los polos norte y sur.
El SSW importante más reciente ocurrió en febrero de 2018. Este evento tuvo un impacto significativo en los patrones climáticos en todo el hemisferio norte, que incluyen:
* Fuerte ola de frío sobre América del Norte y Europa. El SSW provocó que el vórtice polar se dividiera en dos vórtices separados, uno de los cuales se movió sobre América del Norte y Europa. Esto trajo temperaturas inusualmente frías a estas regiones, y algunas áreas experimentaron mínimos récord.
* Fuertes nevadas en el este de Estados Unidos. El aire frío del SSW se combinó con la humedad del Océano Atlántico para producir fuertes nevadas en el este de los Estados Unidos. Algunas áreas recibieron más de un pie de nieve, lo que provocó interrupciones generalizadas en los viajes.
* Alteración de la corriente en chorro. El SSW interrumpió la corriente en chorro, una corriente de aire de rápido movimiento que fluye de oeste a este en la atmósfera superior. Esta interrupción provocó que la corriente en chorro se dividiera en dos ramas, una de las cuales fluyó hacia el sur, hacia los Estados Unidos. Esto provocó un cambio en los patrones climáticos en todo el país:algunas áreas experimentaron un clima cálido y seco, mientras que otras experimentaron un clima frío y húmedo.
Los efectos del SSW de febrero de 2018 aún se están estudiando, pero está claro que este evento tuvo un impacto significativo en los patrones climáticos en todo el hemisferio norte.
Impactos adicionales de los SSW
Además de los impactos climáticos a corto plazo descritos anteriormente, las SSW también pueden tener efectos a largo plazo sobre el clima. Por ejemplo, los SSW se han relacionado con cambios en la capa de hielo marino del Ártico. Las SSW también pueden afectar el momento y la fuerza del monzón indio, que es crucial para el suministro de agua y la agricultura en el sur de Asia.
Los SSW son eventos relativamente raros, pero pueden tener un impacto significativo en el tiempo y el clima. Los científicos continúan estudiando los SSW para comprender mejor sus causas y efectos y la mejor manera de predecirlos.
