Cuando un planeta se forma por primera vez, suele ser bombardeado por impactos de otros cuerpos celestes. Estos impactos pueden tener un efecto significativo en la superficie y el interior del planeta, e incluso pueden conducir a la formación de nuevos cuerpos planetarios.

En un estudio reciente, los investigadores utilizaron modelos computacionales para simular los impactos de diferentes objetos en un nuevo planeta. Descubrieron que el tamaño, la composición y la velocidad del impactador influyen en el tipo de daño causado.

Por ejemplo, los impactadores pequeños pueden simplemente crear cráteres en la superficie del planeta, mientras que los impactadores más grandes pueden causar que la corteza del planeta se rompa e incluso expulsen material al espacio. En algunos casos, el impacto puede incluso hacer que el planeta se rompa en varios pedazos.

Los investigadores también descubrieron que la composición del impactador puede afectar el tipo de daño causado. Por ejemplo, los impactos de objetos helados pueden crear más agua en la superficie del planeta, mientras que los impactos de objetos rocosos pueden crear más polvo y escombros.

La velocidad del impactador también es un factor importante. Los impactos de alta velocidad pueden causar más daño que los impactos de baja velocidad, incluso si los impactadores son del mismo tamaño y composición.

Los resultados de este estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre los procesos que dan forma a los nuevos planetas. También ayudan a explicar por qué algunos planetas tienen más cráteres que otros y por qué algunos planetas tienen más agua que otros.

Implicaciones para la formación planetaria

Los resultados de este estudio tienen implicaciones importantes para nuestra comprensión de la formación planetaria. Sugieren que los impactos que ocurren durante las primeras etapas de la formación de un planeta pueden tener un efecto significativo en las propiedades finales del planeta.

Por ejemplo, los impactos pueden determinar el tamaño, la composición y las características de la superficie del planeta. También pueden afectar la rotación y la órbita del planeta.

También se cree que los impactos que ocurren durante las primeras etapas de la formación de planetas son responsables de la formación de la Luna. Se cree que la Luna se formó cuando un objeto del tamaño de Marte impactó la Tierra, expulsando material a la órbita que finalmente se fusionó en la Luna.

Los resultados de este estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre los procesos que dieron forma al sistema solar primitivo. También ayudan a explicar por qué los planetas de nuestro sistema solar tienen propiedades tan diferentes.