Aquí hay una actualización sobre la comprensión actual de qué tan cerca estamos de ciertos puntos de inflexión climáticos clave:
1. Calentamiento global de 1,5°C:
- Este umbral, fijado por el Acuerdo de París, representa un nivel de calentamiento significativo en comparación con la época preindustrial. Para limitar el calentamiento a 1,5°C, existe una ventana de oportunidad estrecha y que se está cerrando rápidamente para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), las temperaturas globales actuales ya están alrededor de 1,1°C por encima de los niveles preindustriales, y si continuamos con nuestra trayectoria actual, podríamos alcanzar 1,5°C en las próximas décadas.
2. Pérdida de hielo marino en el Ártico:
- La pérdida total del hielo marino del Ártico durante el verano es un posible punto de inflexión. Una vez que el hielo desaparece, es posible que no se vuelva a formar debido a la reducida reflectividad de la superficie, lo que provoca un mayor calentamiento y pérdida de hielo marino.
- Actualmente, la extensión del hielo marino del Ártico está disminuyendo a un ritmo acelerado. Si bien es difícil predecir el momento exacto en que se producirá un Ártico libre de hielo marino, algunos modelos sugieren que podría ocurrir ya a mediados de este siglo.
3. Colapso de la selva amazónica:
- La selva amazónica, a menudo llamada los "pulmones de la Tierra", corre el riesgo de pasar de ser un sumidero de carbono a una fuente de carbono si se alcanza un punto de inflexión debido a la deforestación, las sequías y el aumento de las temperaturas.
- Investigaciones recientes indican que la Amazonia se está acercando a este umbral, y algunas partes ya están experimentando degradación y pérdida de resiliencia. Si bien las estimaciones varían, existe la preocupación de que pueda ocurrir una muerte regresiva sustancial si se pierde más del 20-25% de la selva tropical.
4. Aparición del derretimiento de las capas de hielo polares:
- El rápido derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida podría elevar significativamente el nivel global del mar, con consecuencias potencialmente devastadoras para las regiones costeras.
- Si bien un colapso completo de la capa de hielo tardaría siglos o incluso milenios, el inicio de un proceso de derretimiento irreversible es una preocupación inminente. Los puntos de inflexión precisos de estas capas de hielo son inciertos, pero los estudios indican que el derretimiento en curso podría acelerarse ante el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero.
Es esencial enfatizar que estos puntos de inflexión climática están interconectados, y evitar o retrasar uno puede tener efectos en cascada sobre otros. Comprender su proximidad es crucial para intensificar los esfuerzos de mitigación y adaptación para minimizar los riesgos y mejorar la resiliencia tanto de los ecosistemas como de las sociedades humanas.
