Los hallazgos, publicados en la revista Current Biology, sugieren que las hembras pueden utilizar la luz ultravioleta para comunicarse entre sí y atraer parejas.
"Me emocioné mucho cuando vi los patrones ultravioleta en los especímenes femeninos", dice Mary Caswell Stoddard, científica investigadora de la Universidad de California, Berkeley, quien dirigió el estudio. "Fue una gran sorpresa y sugiere que hay mucho más en la comunicación de las aves de lo que sabemos".
Stoddard y sus colegas estudiaron el plumaje de 48 especies de aves, incluidos pájaros cantores, loros y colibríes. Descubrieron que 27 de las especies tenían patrones ultravioleta que eran visibles para las aves pero no para los humanos.
Los patrones ultravioleta a menudo se ubicaban en las alas, colas y cabezas de las hembras. Esto sugiere que pueden utilizarse con fines de señalización, afirma Stoddard.
"Los patrones ultravioleta podrían usarse para comunicarse con otras hembras o para atraer a los machos", dice.
Se necesitan más investigaciones para determinar cómo las hembras utilizan la luz ultravioleta para comunicarse. Pero los hallazgos de Stoddard y sus colegas sugieren que puede haber mucho más en la comunicación de las aves de lo que sabemos.
"Es sorprendente lo mucho que todavía estamos aprendiendo sobre estos animales", dice Stoddard. "Cada vez que los miramos, encontramos algo nuevo".
