* Por Justin Gillis
* Publicado el 29 de agosto de 2022
* Actualizado el 30 de agosto de 2022
Las imágenes satelitales de las aguas costeras de la Tierra han revelado una tendencia inquietante:la proliferación de algas nocivas es cada vez más frecuente y mayor.
Las imágenes, tomadas por el satélite Aqua de la NASA, muestran que el área total cubierta por floraciones de algas aumentó en más del 50 por ciento entre 2000 y 2019. Los aumentos más dramáticos se observaron en el Golfo de México, el Mar del Norte y el Mar Báltico.
La proliferación de algas es causada por un rápido crecimiento de algas, a menudo impulsado por el exceso de nutrientes provenientes de escorrentías agrícolas, aguas residuales y otras fuentes. Estas floraciones pueden producir toxinas que son dañinas para los humanos, los animales y la vida marina.
El crecimiento de la proliferación de algas está contribuyendo a la disminución de la calidad del agua y a la pérdida de hábitats marinos. También pueden hacer que nadar, pescar y otras actividades recreativas sean inseguras.
Además de los impactos ambientales, la proliferación de algas también puede tener un impacto económico significativo. En Estados Unidos, por ejemplo, la proliferación de algas cuesta a la economía aproximadamente 82 millones de dólares al año en pérdida de ingresos por turismo y daños a la industria pesquera.
A medida que el clima se calienta, es probable que prevalezcan más las condiciones que favorecen la proliferación de algas (temperaturas más altas, aumento de las precipitaciones y más contaminación por nutrientes). Esto podría dar lugar a floraciones de algas aún mayores y más frecuentes en el futuro.
La buena noticia es que hay cosas que podemos hacer para reducir la proliferación de algas. Podemos reducir la contaminación por nutrientes mejorando el tratamiento de aguas residuales y reduciendo el uso de fertilizantes. También podemos proteger los hábitats costeros que ayudan a filtrar los nutrientes del agua.
Al tomar medidas para abordar la proliferación de algas, podemos proteger nuestros océanos y garantizar un futuro saludable para la vida marina y las comunidades humanas.
