La tormenta solar, ocurrida el 8 de marzo de 2017, fue una de las más poderosas de los últimos años. Envió una enorme nube de partículas cargadas, conocida como eyección de masa coronal, hacia Marte. Cuando la eyección de masa coronal golpeó la atmósfera marciana, provocó que los átomos y moléculas de la atmósfera se excitaran y emitieran luz.
El espectáculo de luces fue observado por el instrumento IUVS de MAVEN en la parte ultravioleta lejana del espectro. El instrumento IUVS es capaz de detectar la luz emitida por átomos y moléculas excitadas por partículas de alta energía.
El espectáculo de luces observado por MAVEN es un recordatorio de la importancia de la influencia del Sol en la atmósfera marciana. La actividad del Sol puede provocar cambios significativos en la atmósfera, incluidos calentamiento, enfriamiento y producción de auroras.
MAVEN es una nave espacial que se lanzó en 2014 para estudiar la atmósfera marciana. La nave espacial está equipada con una variedad de instrumentos que pueden medir la composición, temperatura y densidad de la atmósfera. MAVEN lleva más de tres años proporcionando a los científicos información valiosa sobre la atmósfera marciana.
