Telescopio James Webb de la NASA ha capturado impresionantes imágenes de guarderías estelares con el nacimiento y muerte de estrellas masivas. Las imágenes, tomadas en longitud de onda infrarroja, revelan detalles nunca antes vistos en estas regiones cósmicas, proporcionando información valiosa sobre el ciclo de vida de las estrellas.

1. La Nebulosa de la Barra de Orión: La Barra de Orión es una región gigante de gas hidrógeno ionizado dentro de la Nebulosa de Orión, hogar de formación estelar activa. La imagen de Webb muestra densos nudos y filamentos donde están surgiendo nuevas estrellas, iluminadas por una estrella masiva y altamente energética ubicada en su interior.

2. NGC 346:Una galaxia espiral: NGC 346, ubicada en la constelación de Cetus, es una galaxia espiral barrada. La visión infrarroja de Webb penetró a través del polvo y el gas, revelando un prominente anillo ovalado de estrellas masivas y calientes que rodean el agujero negro central de la galaxia, así como un núcleo vibrante.

3. Quinteto de Stephan: Este peculiar grupo de galaxias, previamente capturado en imágenes icónicas del Hubble, ahora se revela con una claridad sin precedentes en las observaciones de Webb. El Quinteto de Stephan es conocido por sus dramáticas interacciones, colisiones y fusiones de galaxias, que resultan en estallidos estelares y colas de marea.

4. Westerlund 2:Cúmulo de estrellas: Situado a unos 20.000 años luz de la Tierra en la Nebulosa Carina de la Vía Láctea, Westerlund 2 es un cúmulo de estrellas joven y compacto. La cámara de infrarrojo cercano de Webb reveló detalles de un centro caótico y bullicioso repleto de cientos de miles de estrellas, incluidas algunas de las más calientes y luminosas conocidas hasta la fecha.

5. El "acantilado cósmico" de la nebulosa Carina: Esta característica destacada de la Nebulosa Carina muestra la interacción de la vida y la muerte en la evolución estelar. El "Acantilado Cósmico" presenta un paisaje de otro mundo de imponentes pilares de gas y polvo esculpidos por flujos de estrellas masivas cercanas, mientras nuevas estrellas nacen en medio del caos esculpido.

Importancia: Estas exquisitas imágenes de Webb no sólo muestran la belleza y complejidad de los viveros estelares y la dinámica de las galaxias, sino que también contribuyen significativamente a la investigación astrofísica. Los científicos analizarán los datos capturados para profundizar su comprensión de la formación estelar, la evolución estelar y los ciclos de vida de las galaxias, proporcionando información vital sobre el cosmos y nuestro lugar dentro de él.