Sin embargo, el programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOO) de la NASA, que rastrea asteroides y cometas que potencialmente podrían impactar la Tierra, ha enfrentado recortes presupuestarios y desafíos operativos en los últimos años.
El programa NEOO es responsable de detectar, rastrear y caracterizar objetos cercanos a la Tierra (NEO):asteroides y cometas cuyas órbitas los acercan a unos 120 millones de millas de la Tierra. El programa opera varios telescopios y otros instrumentos para escanear el cielo en busca de OCT y mantiene una base de datos de OCT conocidos y sus trayectorias.
En 2018, el programa NEOO enfrentaba un déficit presupuestario de aproximadamente $10 millones, lo que generó preocupaciones sobre la capacidad del programa para continuar operando en su nivel actual. Finalmente se solucionó el déficit presupuestario, pero el programa NEOO sigue enfrentando desafíos, incluida la necesidad de telescopios y otros instrumentos más potentes para rastrear OCT más pequeños y distantes.
Además, el programa NEOO ha sido criticado por no hacer lo suficiente para comunicar sus conclusiones al público. Algunos críticos argumentan que el programa debería ser más proactivo a la hora de educar al público sobre los riesgos potenciales que plantean los OCT y proporcionar información sobre lo que se puede hacer para mitigar estos riesgos.
A pesar de estos desafíos, el programa NEOO sigue siendo una parte importante de los esfuerzos de defensa planetaria de la NASA. El programa desempeña un papel vital en la detección y el seguimiento de OCT y proporciona información crítica que puede ayudar a proteger la Tierra de posibles impactos.
