El espacio no es completamente negro. De hecho, está lleno de luz. La razón por la que parece negro a nuestros ojos es porque la gran mayoría del universo es extremadamente frío. La región más fría, el fondo cósmico de microondas, tiene una temperatura de sólo unos 2,7 Kelvin (-270,45°C). Esto significa que la luz emitida por los objetos en el espacio es extremadamente tenue. Nuestros ojos simplemente no son lo suficientemente sensibles para detectar la mayor parte de esta luz.

Además, el espacio está muy vacío. Hay muy pocos átomos o moléculas en el espacio. Esto significa que no hay nada con lo que la luz pueda interactuar. Como resultado, la luz viaja en línea recta en el espacio. Esto significa que la luz de objetos distantes no se dispersa ni se refleja hacia nuestros ojos.

Sin embargo, hay algunos objetos en el espacio que son lo suficientemente brillantes como para ser vistos a simple vista. Estos incluyen el sol, la luna, los planetas y las estrellas. Estos objetos emiten su propia luz o reflejan la luz de otros objetos.