Así es como funciona el sistema SpaceShipTwo de Virgin Galactic:
1. Lanzamiento: El SpaceShipTwo se lanza desde un avión portaaviones llamado WhiteKnightTwo . WhiteKnightTwo es un avión de cuatro motores y doble fuselaje que puede transportar el SpaceShipTwo a una altitud de aproximadamente 15 kilómetros (9 millas). El SpaceShipTwo está sujeto a la parte inferior del WhiteKnightTwo mediante un pilón.
2. Separación: Una vez que WhiteKnightTwo alcanza su altitud de lanzamiento, el SpaceShipTwo se libera del pilón y comienza su propio ascenso. El motor del cohete SpaceShipTwo se enciende e impulsa la nave espacial a una altitud de aproximadamente 100 kilómetros (62 millas).
3. Ingravidez: En la cima de su ascenso, la SpaceShipTwo alcanza un estado de ingravidez. Esto se debe a que la velocidad de la nave espacial es igual a la fuerza de gravedad que la empuja de regreso a la Tierra. Los pasajeros pueden flotar por la cabina y experimentar la sensación de ingravidez durante unos minutos.
4. Reingreso: Después de unos minutos de ingravidez, la SpaceShipTwo comienza su reingreso a la atmósfera terrestre. El cono de la nariz de la nave espacial se extiende para crear resistencia y ralentizar la nave espacial. El SpaceShipTwo también despliega sus alas para proporcionar estabilidad y sustentación.
5. Aterrizaje: El SpaceShipTwo regresa a la Tierra y aterriza en una pista. El proceso de aterrizaje es similar al de un avión tradicional.
Virgin Galactic planea iniciar operaciones de vuelos espaciales comerciales en 2022. La compañía ya ha vendido boletos a más de 600 personas, a un precio de 250.000 dólares por boleto. Virgin Galactic también está trabajando con la NASA para desarrollar un avión espacial suborbital para su uso en el entrenamiento e investigación de astronautas.
Aquí hay algunos detalles adicionales sobre el sistema SpaceShipTwo de Virgin Galactic:
* El SpaceShipTwo es una nave espacial reutilizable. Se puede lanzar y aterrizar varias veces sin necesidad de reformas importantes.
* El SpaceShipTwo está propulsado por un motor de cohete híbrido. El motor utiliza una combinación de combustible sólido y oxidante líquido.
* El SpaceShipTwo puede transportar seis pasajeros y dos pilotos. Los pasajeros están sentados en asientos reclinables colocados para ofrecerles la mejor vista posible de la Tierra.
* La cabina del SpaceShipTwo está equipada con una variedad de características de seguridad, incluido un sistema de paracaídas, un sistema de extinción de incendios y un sistema de soporte vital.
* El SpaceShipTwo es capaz de alcanzar una altitud de 100 kilómetros (62 millas). Este es el límite del espacio, tal como lo define la Fédération Aéronautique Internationale (FAI).
* Virgin Galactic planea ofrecer entrenamiento de astronautas y vuelos turísticos. La compañía también está trabajando con la NASA para desarrollar un avión espacial suborbital para su uso en el entrenamiento e investigación de astronautas.
