Los cirujanos utilizaron la técnica, llamada puntos de Cornell, para extirpar tejido canceroso en 11 pacientes con esófago de Barrett, una condición precancerosa que afecta el revestimiento del esófago y puede convertirse en adenocarcinoma de esófago, un tipo de cáncer con mal pronóstico.
"La belleza de esta técnica es que es simple y los puntos se pueden usar con endoscopios estándar", dijo el Dr. John Hunter, gastroenterólogo pediátrico del Hospital Infantil de Filadelfia y profesor de pediatría en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. "Nuestros hallazgos proporcionan evidencia temprana prometedora sobre el potencial de los puntos Cornell para mejorar la detección endoscópica de precáncer y cáncer".
Los investigadores informaron de sus hallazgos en un artículo publicado este mes en Nature Biotechnology.
Los puntos de Cornell son esferas biodegradables hechas de poli(ácido láctico-co-glicólico) (PLGA), un polímero comúnmente utilizado en suturas y dispositivos de administración de fármacos. Las esferas están incrustadas con un tinte de infrarrojo cercano (NIR) que brilla cuando se ilumina con luz NIR, lo que permite verlas con un endoscopio modificado.
Los puntos Cornell fueron aprobados para ensayos clínicos en humanos por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en 2019.
Para el ensayo clínico, a los pacientes con esófago de Barrett se les administraron los puntos de Cornell en una cápsula con un vaso de agua. Luego, los puntos se adhirieron al revestimiento del esófago, incluidas las células precancerosas o cancerosas.
"Los puntos son muy pegajosos, por lo que tienden a permanecer donde están colocados y la gran mayoría de ellos se acumulan en el esófago", dijo Hunter.
Luego, los pacientes se sometieron a una endoscopia, durante la cual se utilizó el endoscopio modificado para iluminar el esófago y cualquier punto de Cornell que se hubiera adherido al tejido. Luego se extrajo el tejido que se iluminó para su análisis.
Además de los 11 pacientes con esófago de Barrett, los investigadores también utilizaron puntos de Cornell para visualizar tejido precanceroso y canceroso en modelos de ratón de cáncer de esófago y cáncer de colon.
"Los resultados en modelos animales fueron consistentes con lo que vimos en el ensayo clínico", dijo Hunter. "En los modelos de ratón, pudimos visualizar tejido canceroso y precanceroso con una resolución muy clara".
Los investigadores ahora están planeando un ensayo clínico más amplio para evaluar más a fondo la seguridad y eficacia de los puntos Cornell para la detección y eliminación del cáncer.
"Estamos entusiasmados con el potencial de esta tecnología para mejorar la detección y el tratamiento del cáncer", dijo Hunter. "Esperamos que los puntos de Cornell eventualmente se utilicen para ayudar a pacientes con una variedad de tipos de cáncer".
