* Los datos del satélite NASA-GRACE indican un aumento en el equivalente de agua subterránea y nieve.
* Las condiciones de sequía siguen siendo generalizadas, pero un científico de la NASA dice que "hay signos de mejora".
* El aumento de las precipitaciones y los esfuerzos de conservación impulsan el aumento de agua.
Los datos satelitales del Experimento Climático y Recuperación de la Gravedad (GRACE) de la NASA muestran que California está experimentando un ligero aumento en el equivalente de agua subterránea y agua de nieve (SWE). Esta es una noticia positiva para California, que actualmente se encuentra en medio de una grave sequía que dura varios años.
"Los datos de GRACE muestran que hay mucha variabilidad en todo el estado", dijo Thomas Piechota, científico investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. "En algunas zonas todavía se observan descensos en el almacenamiento de agua, pero en general hay signos de mejora".
GRACE mide los cambios en el campo de gravedad de la Tierra, que se pueden utilizar para estimar la cantidad de agua almacenada en acuíferos, mantos de nieve y otros cuerpos de agua. La misión ha demostrado que el almacenamiento de agua de California disminuyó rápidamente entre 2007 y 2014. Sin embargo, los datos de GRACE muestran que la disminución se desaceleró en 2015 y que el almacenamiento de agua en realidad aumentó en algunas áreas en 2016 y 2018.
"En el norte de California, tuvimos dos lluvias muy beneficiosas durante octubre de 2016 y enero de 2017", dijo Piechota. "Estos eventos ayudaron a reponer los embalses de superficie, que ahora se encuentran en niveles cercanos al promedio. La cantidad de agua almacenada en la cuenca del río Sacramento y en la cuenca del río San Joaquín es ahora mayor que la cantidad de agua en esas cuencas el año pasado".
El aumento de las precipitaciones también ha ayudado a aumentar el SWE en las montañas de Sierra Nevada. SWE es la cantidad de agua que se produciría si toda la nieve de las montañas se derritiera.
Piechota dijo que los esfuerzos de conservación también están influyendo en las ganancias de agua.
"Los californianos han hecho un verdadero esfuerzo para conservar el agua", afirmó. "Aun cuando la población de California sigue creciendo, el estado está utilizando menos agua que hace 15 años. Ese es un logro realmente impresionante".
A pesar de los avances en el almacenamiento de agua, las condiciones de sequía todavía son generalizadas en California. Sin embargo, Piechota dijo que los datos recientes sugieren que la sequía está empezando a disminuir.
"Aún no hemos salido de la sequía, pero estamos viendo señales de mejora", afirmó. "Si continuamos conservando agua y tenemos algunos años más húmedos, podríamos ver que el almacenamiento de agua de California regrese a niveles normales".
