¿Gemelos o primos? Los exoplanetas subneptunos podrían proporcionar una respuesta
Los exoplanetas subneptunos, con radios de entre aproximadamente 1,5 y 4 radios terrestres, ofrecen pistas tentadoras sobre las vías de formación de los sistemas planetarios. Se pueden distinguir dos de estas vías:planetas gemelos y primos. Se cree que los planetas gemelos se forman en un disco dominado por gas, de modo que sus núcleos de cuerpo sólido crecen lentamente y la composición general está dominada por envolturas ricas en hidrógeno y helio formadas por la acumulación de gas con posiblemente una modesta contribución de sólidos. En cambio, se cree que los planetas primos, a menudo denominados supertierras o minineptunos, se forman en un entorno dominado por polvo y hielo, con núcleos rocosos que crecen rápidamente mediante la eficiente acumulación de sólidos antes de adquirir hidrógeno y partículas más pequeñas. atmósferas ricas en helio. Sin embargo, la naturaleza de los exoplanetas subneptunos todavía está poco limitada a partir de las observaciones, principalmente debido a la degeneración entre las propiedades interiores generales y las propiedades atmosféricas. Aquí presentamos una herramienta basada en la aparición probabilística de exoplanetas en diferentes sistemas planetarios, que aplicamos a una submuestra de la muestra de Kepler para distinguir estadísticamente entre los escenarios gemelos y primos para el subconjunto de exoplanetas subneptuno observados por Kepler. Descubrimos que esto sólo puede lograrse considerando las estadísticas de población, ya que la tasa de aparición de planetas gemelos muestra una variación mucho mayor entre sistemas que la de planetas primos.