Un cardán es un dispositivo que permite que un objeto gire libremente alrededor de uno o más ejes. Consiste en un anillo o marco que gira sobre uno o más ejes, y un anillo o marco interior que está sujeto al objeto. El aro interior puede girar libremente dentro del aro exterior, y el aro exterior puede girar libremente alrededor del eje de pivote.

Los cardanes se utilizan para aislar un objeto de los efectos de vibraciones o aceleraciones externas. Por ejemplo, se utiliza un cardán para montar la brújula en un barco, de modo que la brújula permanezca nivelada incluso cuando el barco se balancea o cabecea. Los cardanes también se utilizan para montar giroscopios, acelerómetros y otros instrumentos que deben alinearse con precisión con respecto a la gravedad u otro marco de referencia.

¿Qué tiene que ver un cardán con la NASA?

La NASA utiliza cardanes para montar una variedad de instrumentos en sus naves espaciales y vehículos espaciales. Por ejemplo, el Telescopio Espacial Hubble está montado sobre un cardán para que pueda apuntar con precisión a estrellas y galaxias. El Mars Reconnaissance Orbiter tiene una cámara con cardán que puede tomar imágenes de alta resolución de la superficie marciana. Y el rover Perseverance tiene un taladro con cardán que puede recolectar muestras de roca marciana.

Los cardanes son esenciales para muchas de las misiones de la NASA. Permiten a los científicos recopilar datos precisos del espacio y explorar las superficies de otros planetas.