1. Galaxias elípticas:
- Forma:Las galaxias elípticas tienen una apariencia lisa, redonda o con forma de pelota de fútbol.
- Características:
- Contienen en su mayoría estrellas rojas viejas.
- Tienen poco gas y polvo para la formación estelar actual.
- Carecen de brazos espirales prominentes o de estructuras irregulares.
- Ejemplos:M87, ubicada en el Cúmulo de Virgo, es una galaxia elíptica gigante.
2. Galaxias espirales:
- Forma:Las galaxias espirales tienen una estructura plana en forma de disco con distintos brazos espirales que se extienden desde el centro.
- Características:
- Contienen una mezcla de estrellas viejas y jóvenes, además de gas y polvo.
- La formación de estrellas está en curso en los brazos espirales, dándoles una apariencia azulada.
- Suele estar presente un abultamiento central de estrellas más viejas.
- Ejemplos:Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es una galaxia espiral barrada, mientras que M31, la galaxia de Andrómeda, es una galaxia espiral.
3. Galaxias espirales barradas:
- Forma:Las galaxias espirales barradas tienen una estructura similar a las galaxias espirales, pero con una característica en forma de barra alargada en toda la región central.
- Características:
- Contienen una mezcla de estrellas viejas y jóvenes, gas y polvo.
- La formación de estrellas se produce tanto en la barra como en los brazos espirales.
- Se cree que la barra desempeña un papel en la canalización del gas hacia el centro.
- Ejemplos:NGC 1300 es un famoso ejemplo de galaxia espiral barrada.
4. Galaxias lenticulares:
- Forma:Las galaxias lenticulares tienen un aspecto intermedio entre las galaxias elípticas y espirales.
- Características:
- Tienen una estructura lisa en forma de lente sin brazos espirales prominentes.
- Contienen en su mayoría estrellas más viejas y tienen menos gas y polvo en comparación con las galaxias espirales.
- Se cree que están en transición de galaxias espirales a galaxias elípticas.
- Ejemplos:NGC 2787 es un ejemplo de galaxia lenticular.
5. Galaxias irregulares:
- Forma:Las galaxias irregulares carecen de una forma bien definida y no encajan en las otras categorías.
- Características:
- Tienen una estructura irregular y caótica.
- Contienen estrellas jóvenes, azules, gas y polvo.
- La formación de estrellas suele ser intensa y continua en las galaxias irregulares.
- Ejemplos:Las Nubes de Magallanes, dos galaxias irregulares que son satélites de la Vía Láctea.
La clasificación de las galaxias en estos tipos ayuda a los astrónomos a estudiar la evolución de las galaxias a lo largo del tiempo. Al analizar las propiedades y características de diferentes tipos de galaxias, los científicos obtienen información sobre los procesos que dan forma al universo y cómo se forman, interactúan y se fusionan las galaxias.
