1. Curva de rotación de galaxias :Este método mide las velocidades de rotación de las estrellas y el gas en diferentes regiones de la galaxia. Al analizar la curva de rotación, los astrónomos pueden inferir la distribución de masa dentro de la galaxia. Las estimaciones basadas en la curva de rotación sugieren una masa total de la Vía Láctea en el rango de (5,8 - 6,5) x 10^11 masas solares.
2. Lentes gravitacionales :Las lentes gravitacionales ocurren cuando la luz de objetos distantes es distorsionada por el campo gravitacional de objetos masivos, como las galaxias. Al estudiar las distorsiones a la luz de las galaxias de fondo, los astrónomos pueden estimar la masa de la galaxia intermedia. Las estimaciones que utilizan este método sugieren un rango de masa para la Vía Láctea entre (0,9 - 1,9) x 10^12 masas solares.
3. Dinámica de las galaxias satélite :La Vía Láctea tiene varias galaxias satélites, como las Nubes de Magallanes, que la orbitan. Al estudiar los movimientos y la dinámica de estas galaxias satélite, los astrónomos pueden inferir la masa de la Vía Láctea. Este método sugiere un rango de masa de (0,7 - 1,0) x 10^12 masas solares.
4. Análisis de ecuaciones de Jeans :La ecuación de Jeans relaciona la velocidad de dispersión de las estrellas en una galaxia con su masa. Midiendo la dispersión de velocidades de las estrellas en diferentes partes de la Vía Láctea, los astrónomos pueden estimar la densidad local y, por tanto, la masa total de la galaxia. Las estimaciones que utilizan este método sugieren un rango de masa de (4,5 - 6,0) x 10^11 masas solares.
5. Modelos de Halo de Materia Oscura :La materia oscura es una forma hipotética de materia que no emite ni refleja luz, pero se cree que constituye una porción significativa de la masa del universo. La presencia de materia oscura en la Vía Láctea se infiere a partir de diversas observaciones, y su distribución puede modelarse para estimar la masa total de la galaxia. Los modelos sugieren una masa total, incluida la materia oscura, del orden de (1 - 2) x 10^12 masas solares.
Es importante señalar que estas estimaciones de masa pueden variar según las suposiciones y técnicas utilizadas, y todavía existe cierta incertidumbre a la hora de determinar la masa exacta de la Vía Láctea. Además, la masa de la Vía Láctea no está distribuida uniformemente, ya que la mayor parte de su masa se concentra en la región central, incluido el agujero negro supermasivo en su núcleo.
