1. Paralaje :Este es el método más directo para medir distancias estelares. Se trata de observar la estrella desde dos posiciones diferentes en la órbita de la Tierra alrededor del Sol. El pequeño cambio en la posición aparente de la estrella permite a los astrónomos calcular su distancia mediante trigonometría. Este método sólo es preciso para estrellas que están relativamente cerca de la Tierra, dentro de unos 100 pársecs (326 años luz).
2. Paralaje espectroscópico :Este método se utiliza para medir las distancias de estrellas que están demasiado lejos para realizar mediciones de paralaje. Se basa en el hecho de que el espectro de una estrella cambia con su temperatura y luminosidad. Comparando el espectro de una estrella con un espectro modelo, los astrónomos pueden estimar su temperatura y luminosidad. Luego pueden utilizar el brillo aparente de la estrella y su luminosidad para calcular su distancia.
3. Variables cefeidas :Las cefeidas variables son estrellas pulsantes cuyo brillo varía periódicamente. El período de pulsación está relacionado con la luminosidad de la estrella. Al medir el período de una variable cefeida, los astrónomos pueden estimar su luminosidad. Luego pueden utilizar el brillo aparente de la estrella y su luminosidad para calcular su distancia. Las variables cefeidas son importantes porque pueden usarse para medir las distancias a las galaxias y otros objetos grandes del universo.
4. Supernovas :Las supernovas son explosiones de estrellas masivas. Son extremadamente brillantes y pueden verse desde grandes distancias. Midiendo el brillo de una supernova, los astrónomos pueden estimar su distancia. Las supernovas también son importantes porque pueden utilizarse para medir la expansión del universo.
5. Lentes gravitacionales :Las lentes gravitacionales son la curvatura de la luz mediante campos gravitacionales. Cuando la luz de una estrella atraviesa el campo gravitacional de un objeto masivo, como una galaxia, se desvía. Midiendo la magnitud de la desviación, los astrónomos pueden estimar la masa del objeto masivo y su distancia a la estrella. Las lentes gravitacionales son una poderosa herramienta que se ha utilizado para estudiar la estructura de las galaxias y la expansión del universo.
