Utilizando el Telescopio Canadá Francia Hawaii (CFHT), astrónomos chinos han realizado observaciones multibanda de una galaxia enana en fusión conocida como VCC 322. Los resultados de la campaña de observación, presentados el 4 de marzo en el servidor de preimpresión arXiv , brinda información crucial sobre la naturaleza y las propiedades de esta galaxia.
Las galaxias enanas, con masas inferiores a 5 mil millones de masas solares, contienen hasta varios miles de millones de estrellas y son las galaxias más numerosas del universo. Se supone que su formación y actividad están fuertemente influenciadas por las interacciones con galaxias más grandes.
Aunque se espera que se produzcan fusiones de galaxias enanas en todos los corrimientos al rojo, todavía no se comprenden completamente, principalmente debido a los desafíos de observación de tales eventos. Sin embargo, hay pruebas de que las fusiones de enanas desempeñan un papel importante en el desencadenamiento de la formación de estrellas en el universo cercano.
VCC 322 es una galaxia enana irregular en el cúmulo de Virgo con una masa estimada de unos 90 millones de masas solares. Observaciones anteriores han encontrado que la galaxia tiene colas de marea y capas estelares, lo que apunta a un remanente de fusión. Además, VCC 322 también puede estar interactuando con galaxias enanas de tipo temprano denominadas VCC 319 y VCC 334.
Un equipo de astrónomos dirigido por Lan-Yue Zhang de la Universidad de la Academia de Ciencias de China en Beijing, China, ha observado más de cerca la fusión en curso de VCC 322. Para ello, obtuvieron imágenes ópticas de banda ancha de esta galaxia utilizando CFHT . Su estudio se complementó con datos de la Cámara de Energía Oscura (DECam) en el telescopio Blanco de 4 m.
"Llevamos a cabo un estudio exhaustivo sobre VCC 322, un remanente de fusión que podría formar un sistema triple con VCC 334 y VCC 319, utilizando datos fotométricos multibanda y espectro óptico", escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones revelaron que VCC 322 tiene una cola de marea larga y recta prominente. Esta cola tiene un tamaño comparable al de la galaxia anfitriona y su edad estelar se estima en unos 10 mil millones de años.
El estudio encontró que la población vieja de estrellas (de al menos mil millones de años) contribuye más a la masa estelar de VCC 322. En lo que respecta a la población joven (menor de 100 millones de años), contribuye más a la luminosidad de la galaxia. P>
Un análisis más detallado de los datos sugiere que VCC 322 es una galaxia de disco, mientras que VCC 319 es un objeto de tipo temprano. Además, VCC 319 parece mostrar una torsión isoftal, lo que indica que probablemente esté interactuando con VCC 322.
Las observaciones también revelaron una actividad de formación estelar en curso en VCC 322. Sin embargo, la formación estelar en esta galaxia parece suprimida en comparación con otras enanas formadoras de estrellas conocidas de masa estelar similar en el cúmulo de Virgo. Los autores del artículo suponen que un choque inducido por fusión/interacción probablemente provoque el calentamiento del gas, suprimiendo la actividad de formación estelar en VCC 322.
Más información: Lanyue Zhang et al, Un estudio de la galaxia enana fusionada VCC322, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.01764
Información de la revista: arXiv
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