Un cometa "diablo" del tamaño del Monte Everest que realizará su primera visita al sistema solar interior en más de 70 años podría ser visible a simple vista en las próximas semanas.
El objeto que aparece una vez o posiblemente dos veces en la vida, conocido como 12P/Pons-Brooks, se acercará más al sol el 21 de abril, que es cuando alcanzará su punto más brillante.
Para aquellos que se encuentran en el hemisferio norte, es probable que el cometa tipo Halley alcance su mejor visibilidad desde ahora hasta mediados de abril, aunque no será el más fácil de detectar.
"No espere que sea deslumbrantemente brillante, el tipo de imagen que se ve en las fotografías. No será así", dijo en un vídeo explicativo el Dr. Robert Massey, subdirector ejecutivo de la Royal Astronomical Society. /P>
"Esto es algo que podría ser visible a simple vista si no tienes una luna en el cielo, si no hay contaminación lumínica y si el clima está realmente despejado, entonces podrías tener una oportunidad".
"Pero la mayoría de nosotros necesitaremos un par de binoculares".
Añadió:"Lo ideal es mirar una de las aplicaciones que puedes tener en tu teléfono, que te muestra dónde están las cosas en el cielo, o un mapa buscador de algún tipo. Eso realmente te ayudará a rastrearlo". P>
"Y cuando lo veas, probablemente parecerá una especie de pequeña pelusa grisácea, bastante típica de muchos cometas".
"Pero tendrás la satisfacción de saber que has visto este objeto único en la vida."
El Dr. Massey dijo que los observadores de estrellas deberían mirar hacia el oeste-noroeste después de la puesta del sol para vislumbrar Pons-Brooks, que completa su órbita una vez cada 71,3 años y, por lo tanto, no será visible nuevamente hasta 2095.
El cuerpo helado, que se cree que tiene un núcleo de unos 34 kilómetros (21 millas) de diámetro, fue reconocido como un cometa en 1812. Sin embargo, ya se lo había visto en el siglo XIV.
Lleva el nombre del astrónomo francés Jean-Louis Pons, que lo descubrió a principios del siglo XIX, y del astrónomo británico-estadounidense William Robert Brooks, que lo observó en su siguiente órbita en 1883.
Ha habido mucho interés y entusiasmo acerca de Pons-Brooks durante los últimos meses, impulsado en parte por un par de características inusuales.
En primer lugar, las fotografías de su aproximación han captado el "curioso" color verde del cometa.
"Eso se debe a que tiene una molécula llamada dicarbono", explicó el Dr. Massey. "Lo que hace es absorber la luz solar y reirradiar parte de ella con ese característico tinte verde".
El otro atributo que ha despertado el interés de los observadores de todo el mundo es su ocasional "apariencia con cuernos", lo que le valió a Pons-Brooks el sobrenombre de "Cometa Diablo".
La razón por la que aparecen estas formas de cuernos puntiagudos es porque el objeto helado está clasificado como un cometa criovolcánico, lo que significa que regularmente entra en erupción con polvo, gases y hielo cuando aumenta la presión en su interior a medida que se calienta.
Proporcionado por la Real Sociedad Astronómica
