Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA), un equipo internacional de astrónomos ha observado un sistema de galaxias en fusión conocido como B14-65666, denominado "Big Three Dragons". Como resultado, descubrieron que el sistema tiene una morfología compleja y experimenta explosiones estelares de polvo. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 25 de marzo en el servidor de preimpresión arXiv. .
Las fusiones de galaxias juegan un papel esencial en la evolución de las galaxias. Las fusiones importantes incluso tienen la capacidad de cambiar la forma de las galaxias madre y formar un objeto con una morfología completamente nueva.
B14-65666 es un sistema fusionado de dos galaxias, ubicadas a 13 mil millones de años luz de distancia en la constelación de Sextans. Por lo tanto, es la fusión de galaxias más antigua observada, ya que tuvo lugar menos de mil millones de años después del Big Bang. Se estima que la masa total del sistema es de 770 millones de masas solares y su tasa total de formación de estrellas es de aproximadamente 200 masas solares por año, lo que indica que es una galaxia con estallido estelar.
Recientemente, un grupo de astrónomos liderados por Yuma Sugahara del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) decidió examinar más de cerca esta fusión. Utilizaron la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de JWST e imágenes de archivo de ALMA para investigar a los Tres Grandes Dragones.
"La alta resolución angular de estas observaciones de NIRCam y ALMA permite análisis espacialmente resueltos en las longitudes de onda ultravioleta, óptica e infrarroja lejana del marco de reposo de B14 65666, una fusión importante y brillante en la EoR [época de reionización]", explicaron los investigadores. .
Las observaciones encontraron que B14-65666 consta de dos componentes de galaxia, denominados "E" y "W", y una emisión difusa que rodea la galaxia E. Las imágenes NIRCam revelaron que ambos componentes muestran una morfología compleja.
Según el estudio, la galaxia E es roja y tiene un núcleo compacto con un radio efectivo de menos de 277 años luz. El núcleo parece estar rodeado por una emisión óptica difusa y extendida en marco de reposo, que probablemente sean colas de marea creadas por interacciones gravitacionales.
La galaxia W es azul y alargada a 4.900 años luz, con una morfología grumosa en las longitudes de onda ultravioleta del sistema de reposo. Las imágenes muestran que la galaxia W es más brillante en continuos de polvo que la galaxia E, más roja.
El estudio encontró que la tasa promedio de formación de estrellas en los últimos 10 millones de años se encuentra en un nivel de aproximadamente 180 masas solares por año para la galaxia E. Esto es aproximadamente cuatro veces mayor que en la galaxia W. Se midieron las temperaturas características del polvo. ser 50 y 40 K para las galaxias E y W, respectivamente.
Los resultados obtenidos sugieren que la galaxia E se encuentra en una fase de explosión estelar de polvo. Los astrónomos suponen que E se compone de explosiones estelares compactas y polvorientas en el núcleo y de estrellas más viejas en las colas que dominan la masa estelar.
En general, los autores del artículo concluyen que B14-65666 es una fusión importante que altera gravitacionalmente la morfología y experimenta explosiones estelares de polvo nuclear probablemente provocadas por entradas de gas menos enriquecido.
Más información: Yuma Sugahara et al, RIOJA. Estallidos de estrellas polvorientos complejos en una fusión importante B14-65666 en z=7,15, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.17133
Información de la revista: arXiv
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