Cuando un raro eclipse solar total azote América del Norte el lunes, los científicos podrán recopilar datos invaluables sobre todo, desde la atmósfera del sol hasta comportamientos animales extraños e incluso posibles efectos en los humanos.
Llega con el sol cerca del pico de su ciclo solar de 11 años, preparando el escenario para una exhibición impresionante:la corona brillará espectacularmente desde la silueta de la luna a lo largo del camino de la totalidad, un corredor que se extiende desde México hasta Canadá pasando por los Estados Unidos. .
Los eclipses solares totales ofrecen "oportunidades científicas increíbles", dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, en una conferencia de prensa esta semana sobre el evento celestial.
La agencia espacial estadounidense es una de las instituciones preparadas para el eclipse y tiene planes de lanzar los llamados "cohetes sonda" para estudiar los efectos en la atmósfera superior de la Tierra.
He aquí un vistazo a lo que los investigadores esperan aprender del próximo eclipse:
Cuando la luna pase directamente frente al sol y lo bloquee, el esquivo borde exterior de la atmósfera del sol, o corona, será visible "de una manera muy especial", dijo Melroy.
"Con el coronavirus están sucediendo cosas que no entendemos del todo", afirmó.
El calor dentro de la corona se intensifica con la distancia desde la superficie del sol, un fenómeno contradictorio que los científicos luchan por comprender o explicar completamente.
Las llamaradas solares, una repentina explosión de energía que libera radiación al espacio, tienen lugar en la corona al igual que las prominencias solares, enormes formaciones de plasma que emergen de la superficie del sol.
Durante un eclipse, la parte inferior de la corona, donde ocurre gran parte de esta actividad, es más claramente visible que cuando se usan instrumentos especializados para bloquear la parte central del sol, lo que ofrece una oportunidad de oro para el estudio, dijo Shannon Schmoll, directora. del Planetario Abrams de la Universidad Estatal de Michigan.
Los investigadores están especialmente entusiasmados con el hecho de que el Sol se encuentre cerca del pico de su ciclo de 11 años.
"La probabilidad de que veamos algo sorprendente es muy alta", dijo Melroy.
El eclipse total también brindará a los científicos la oportunidad de estudiar los cambios en parte de la atmósfera superior de la Tierra conocida como ionosfera, importante porque afecta las ondas de radio utilizadas para la comunicación y la navegación.
"Las perturbaciones en esta capa pueden causar problemas con el GPS y las comunicaciones", dijo Kelly Korreck, directora del programa de eclipses en la sede de la NASA.
La ionosfera, que es el lugar donde la atmósfera de la Tierra se encuentra con el espacio, se ve afectada por el sol, que carga eléctricamente las partículas allí durante el día.
Los tres cohetes sonda de la NASA se lanzarán antes, durante y justo después del eclipse desde Virginia para medir estos cambios.
La importante disminución de la luz solar provocada por el eclipse (más rápida y localizada que una simple puesta de sol) debería permitir a los investigadores aprender más sobre cómo la luz afecta la ionosfera para poder predecir mejor posibles perturbaciones problemáticas.
Durante los eclipses se ha observado un comportamiento animal sorprendente:se han visto jirafas galopar, mientras que los gallos y los grillos pueden empezar a cantar y gorjear.
Más allá de la disminución de la luz solar, las temperaturas y el viento (condiciones a las que los animales son sensibles) también pueden disminuir significativamente durante un eclipse.
Andrew Farnsworth, investigador en ornitología de la Universidad de Cornell en el estado de Nueva York, estudia cómo los eclipses afectan a las aves, utilizando radares de vigilancia meteorológica para detectar aves en vuelo.
Durante el último eclipse solar total visible desde Estados Unidos en agosto de 2017, los científicos observaron una "disminución en el número de animales volando", dijo Farnsworth a los periodistas.
El eclipse de 2017 interrumpió las actividades diarias de insectos y aves, pero no desencadenó comportamientos nocturnos habituales de los animales, como la migración de aves o la aparición de murciélagos, afirmó el experto.
Esta vez, las aves podrían ser más propensas a migrar durante el eclipse, dado que es en abril, dijo.
"Este tipo de patrones son importantes para comprender la forma en que los animales perciben sus mundos", afirmó Farnsworth.
"Los eclipses tienen un poder especial. Hacen que la gente sienta una especie de reverencia por la belleza de nuestro universo", dijo a los periodistas el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Los investigadores estudiaron este sentimiento de asombro en 2017, utilizando datos de casi tres millones de usuarios de Twitter, ahora llamado X.
Aquellos en el llamado "camino de la totalidad", según el cual la luna bloqueará completamente al sol, tendieron a usar el pronombre "nosotros" (en lugar de "yo") y expresar preocupación por otras personas, según Paul Piff. , profesor de psicología en la Universidad de California, Irvine.
"Lo que estamos descubriendo es que las experiencias que provocan asombro... parecen sintonizar a las personas y conectarnos entre sí, conectarnos con entidades que son más grandes que nosotros", dijo Piff.
Este año planea estudiar si la experiencia tiene algún efecto sobre las divisiones políticas en la sociedad.
Se planean alrededor de 40 proyectos de ciencia ciudadana en torno al eclipse, desde el uso de una aplicación telefónica para registrar la temperatura y la nubosidad hasta el registro del ruido ambiental durante el evento.
"Le animamos a que ayude a la NASA a observar las imágenes y los sonidos que le rodean", dijo Nelson.
© 2024 AFP
