Una nave espacial que transportaba a tres astronautas de la misión Shenzhou-18 de China atracó de forma segura en la estación espacial Tiangong el viernes, informaron medios estatales, el último paso en el programa espacial de Beijing que apunta a enviar astronautas a la Luna para 2030.
La tripulación despegó en una cápsula sobre un cohete Gran Marcha-2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China a las 8:59 pm hora local (12:59 GMT) del jueves.
A primera hora del viernes, la nave espacial se había "acoplado con éxito" a la estación espacial, informó la agencia de noticias estatal Xinhua, citando a la Agencia Espacial Tripulada de China.
La misión está dirigida por Ye Guangfu, un piloto de combate y astronauta que anteriormente formó parte de la tripulación del Shenzhou-13 en 2021.
A él se unen los astronautas Li Cong y Li Guangsu, que se dirigen al espacio por primera vez.
Los espectadores vitorearon el lanzamiento del cohete hacia el cielo nocturno, informó un periodista de la AFP en el lugar.
Xinhua dijo que el lanzamiento había sido declarado un "éxito total".
Los astronautas permanecerán en la estación espacial Tiangong durante seis meses.
Allí planean realizar experimentos "en los campos de la física básica en microgravedad, ciencia de los materiales espaciales, ciencias de la vida espacial, medicina espacial y tecnología espacial", según informó la Agencia Espacial Tripulada de China.
También intentarán crear un acuario a bordo y buscarán criar peces en gravedad cero, según Xinhua.
"Los taikonautas no sólo disfrutarán del 'acuario' espacial, sino que también puede allanar el camino para que sus futuros homólogos disfruten de pescado nutritivo procedente de sus propias cosechas en órbita", añadió.
También realizarán experimentos con "moscas de la fruta y ratones", afirmó un investigador citado por la agencia.
La nueva tripulación reemplazará al equipo Shenzhou-17, que fue enviado a la estación en octubre.
Los planes para el "sueño espacial" de China se han puesto a toda marcha bajo el presidente Xi Jinping.
La segunda economía más grande del mundo ha inyectado miles de millones de dólares en su programa espacial militar en un esfuerzo por alcanzar a Estados Unidos y Rusia.
Beijing también pretende enviar una misión tripulada a la Luna para 2030 y planea construir una base en la superficie lunar.
China ha estado efectivamente excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Estados Unidos prohibió a la NASA interactuar con el país, lo que obligó a Beijing a desarrollar su propio puesto orbital.
Esa estación es Tiangong, que significa "palacio celestial", la joya de la corona de un programa espacial que ha llevado rovers robóticos a Marte y la Luna, y ha convertido a China en el tercer país en poner humanos en órbita de forma independiente.
Está constantemente tripulado por equipos rotativos de tres astronautas y su construcción se completará en 2022.
Se espera que el Tiangong permanezca en órbita terrestre baja a entre 400 y 450 kilómetros (250 y 280 millas) sobre el planeta durante al menos 10 años.
© 2024 AFP
